故事：即将大婚的新郎官，半夜死在自己房内，一枚玉佩让真凶暴露 五大三粗是什么生肖

本故事已由作者：南蓂，授权每天读点故事app独家发布，旗下关联账号“每天读点故事”获得合法转授权发布，侵权必究。

1

大明弘治元年，初春。夜半三更。

南昌府衙。地牢。

阴森而寂静。屋角滴滴答答，漏雨如更，本就薄薄一层的茅草被打湿，更抵不住寒意。老鼠在看不见的暗处游走，发出窸窸窣窣的啃噬声。

夜已深，当值的狱卒不免倦怠，上下眼皮直打架。可南昌知府苏衡为官清正，治下最是严明，饶是小小的狱卒，也不敢偷懒犯浑。

两名狱卒一胖一瘦，胖的外号猪皮，瘦的人称麻杆，常常搭档值夜，称兄道弟，彼此关系不错。于是就着一点冷菜，摆开了龙门阵，天南海北地胡侃，好借此打发走困意。

聊到昨夜收押的一名人犯时，猪皮来了兴致，努力睁大被横肉压缩成窄窄一线的眼睛，眸中迸发出八卦专用的兴奋神采。

“你见着了吗？那小郎哥粉面朱唇，生得好般俊俏，恁地做了杀人的勾当？可惜，可惜。”

麻杆见多不怪地摆摆手：“此言差矣。大人素日里是怎么教导咱们的——切勿为表象所惑，正所谓知人知面不知心啊。我听去办差的哥们说，那齐公子从身后被连刺了数刀，血肉模糊，死状甚是凄惨。你不可惜他，倒有闲心为杀人犯扼腕，仔细被人听去，可够你吃一壶的。”

“我也就是与你闲话罢了。”猪皮讪讪地一缩脑袋，“再说，这个案子已经是铁板上钉，没跑儿。只等大人忙完邱三少那边的事情，回来便可开堂定罪了。”

“可不是？那小郎哥被齐家人当场擒拿，身上又搜出了与死者遗言相呼应的物件，铁证如山，纵然他有一百张嘴，怕是也不好意思为自己叫冤吧。”

麻杆话音未落，只听得地牢深处，一声清喝横空出世，中气十足，霎时响彻了静夜。

——“冤！枉！啊！”

猪皮与麻杆面面相觑，很是错愕了一下。

说曹操，曹操就叫。这货还真好意思。

*

“嘿，别嚎了！”麻杆敲了敲牢门，龇出一颗尖牙，熟练地作出凶狠状。

他唱白脸，猪皮就唱红脸，配合默契，将手里灯盏举高了些，温言相劝：“小郎哥，消停些吧，你有何冤——”

烛焰无声地跃动，照亮了牢里头那位被关押的“杀人犯”。

委实是个好看的男子。

或者，说是少年更为恰当。

不足弱冠之龄，书生装扮，头戴四方冠，身着仕子袍，腰只一握，纤瘦却不显孱弱，肩颈直，皮肤白，一双眉眼清澈灵动。

即便是身处囹圄，衣角沾了泥垢，鬓间挂着茅草，十足的狼狈，却不知怎么地，就是透着一股出尘气质，叫人不得不为之侧目。

猪皮原本要说“你有何冤，自己没点数么”，结果这么打眼一瞧，骤然被晃了心神，嘴一瓢，成了：“你有何冤——说来听听。”

麻杆无语。好一个猪队友。

“咳咳，是、是啊，你倒是说来听听，看你能说出什么门道来。”他只好姑且顺着话茬，同时瞅了一眼挂在门下的木牌，那上头黑笔勾着人犯的名讳——凌初。

凌初双手抓着铁栏杆，往前倾身。巴掌大的一张小脸，几乎要从栏杆的间隙里探出来。

“两位大哥，我可真是冤枉的。”他说得情真意切，“苍天可鉴啊，我非府内人士，只是途经此地，与那齐公子素昧平生，压根没有半分瓜葛。只是偶然受人之托，去给齐公子送信，我到的时候，齐公子已经遇害身亡了，当真与我无干啊！”

麻杆不为所动，将三角眼一瞪：“死者留在书案上的遗言，一字不差地预告了，罪犯就是身怀璧玉之人——”

猪皮接话：“结果，在你身上，好巧不巧地就搜出了一枚玉佩！”

“你怎么解释？”

“对，怎么解释？”

“解释啊。”

“对，解释啊。”

两人一唱一和，呈递进式穷追不舍。

凌初向房顶翻了一个不遗余力的白眼。他要知道怎么解释，还会莫名其妙地被关在这里？

“哑口无言吧。行了，老实待着。”麻杆得意地挑挑眉毛，又晃了晃拳头，恐吓道，“再乱嚷嚷，小心我拔了你的牙！”

一胖一瘦两人原路返回，烛火渐远，凌初的身影重又被黑暗淹没。他果真老实了，乖巧地闭紧嘴巴，大概是不怎么愿意变成豁牙。

两名狱卒坐回桌边，菜更凉，夜也更静，困意翻滚着上涌。

谁也没有注意到，挂在墙上的牢门钥匙已然少了一串。

正如谁也没有注意到，那些每天夜里都闹腾不休的老鼠，不知什么时候起，竟噤若寒蝉，静悄悄地无一丝声息。

2

凌初大喇喇地躺平，抬手将勾在头发上的那根茅草拈了，叼在嘴里，双臂交叠枕在脑后，睁着眼睛发呆。

他对狱卒的陈情，可谓字字真心。他原为京城人士，数月前出门游历江湖，四处赏玩，途径南昌府境内，本是个彻头彻尾的局外人，无故卷进命案，实在冤枉极了。

临行前，三位师父分别对他谆谆嘱咐。

十七：“江湖风波恶。”

胡说：“人间有真情。”

凌初左右耳听了个矛盾，还没厘清逻辑，就被李断续塞了满满一行囊的药瓶。

李断续拍拍他的脸，自成一体地叮咛：“天冷多加衣。”

于是，凌初左边记挂着险恶，右边憧憬着真情，背上一行囊的叮铃哐啷，迫不及待地启程了。

活了十七年，这是凌初头一次也可能是最后一次出门游历。

红尘锦绣，乱花迷眼，他什么都新鲜，什么都想尝试。想认世面，见众生，吃喝玩乐，更想完成从小的夙愿，像师父那样，做天下第一的神探——

得，神探事业还没起步，自个先锒铛入狱，成阶下囚了。

凌初用牙尖咬着草杆，沉下心来，决定把整件事再捋一遍。思绪回到昨日午时。

他自官道入境，脚程不快不慢，一路优哉游哉。开春了，沿途景色秀丽，黛山千叠，满眼皆是蓊郁。临近南昌城门,在驿馆歇息时，正听到旁人闲谈，说是附近的梅岭开了桃花，姹紫嫣红，正是一年中最美的时节。

梅岭原名飞鸿山，西汉末年，南昌县尉梅福为抵制王莽专政，退隐此山中。后人为了纪念他，在岭上建梅仙坛，岭下建梅仙观，改飞鸿山为梅岭。历来是个有名的风景胜地。

凌初登时动了心。他身无急事，本也就是随心所欲地走走停停，兴之所起，当下便改了道，往梅岭去了。

热心群众诚不欺他，梅岭确实不虚此行。尤其是那嵌在山腰窝里的一汪碧湖，春水粼粼，清澈如镜，微风自湖面袭来，端的是清凉怡人。

三月的雨落完第一场，绕堤垂岸的柳惹了一树青，那是初生的碧色，清清透透的，即便映在少年的白衣上，也是不显阴郁的，倒衬出一股君子如玉的隽秀气。

凌初驻足岸边，看风景。

却有人驻足他处，看他。

察觉到那钉在后背的视线，凌初不由回首，视线略微一扫，便与一人撞个正着。

那是一个年轻女子，身量高挑，上穿竖领直袖袄，下着金彩马面裙，墨发挽作桃心髻，缀流苏珠翟。美中不足之处，在于妆容太重，反而辨不清五官的轮廓，平添了几分风尘气息。

女子的身形半隐半现地掩映在一棵高大的桃树后，目光却穿林打叶，如响箭一般射向凌初，几乎是直勾勾的，烫得灼人。四目相对之下，竟也不躲不避。

京城礼法森严，规矩大于天，药谷就更不用说了——拢共就那么几位清心寡欲的老光棍。凌初长到十七岁，还从未见过这样热情大胆的闺中女子。

他心下称奇，面上却不露声色。

凌初对自己的“扮相”还是颇为自信的，自诩算是个吃香的小白脸，往路边这么一戳，虽不至于掷果盈车（注1），但惹得一两个姑娘家注目，也算情有可原。

个人魅力受到认可，凌初心情大好，造作地将手中折扇“唰”地收起，风度翩翩地一颔首，冲那女子打了个招呼。

也不知对方是否会意，只见她一垂眸，终于敛了目光，身影错动，闪到了树干后，这下完全被遮挡住了。紧接着，一条白绫被抛上枝条。

凌初愣住：“啊咧？”

喂喂喂，就算没看对眼，也不用上吊啊！

3

凌初愣归愣，脚下却不耽误，一阵风似的卷了过去，麻利地将那意欲自缢的女子救了下来。

对方看着瘦，倒是很有分量，差点把他压得一趔趄。

“我说这位姑娘，好生生的，为何自寻短见？”

将将落地，女子似是避讳男女有别，挣开了凌初的手，低头躲在一边，以袖掩面。听到凌初这般问，才抬起梨花带雨的一双眸子，朱唇欲启又止，还未出声，眼泪已簌簌落了满襟。

姑娘自称名叫小谢，本地人士，年方二九，正是待字闺中。

她与东湖书院的儒生齐公子两情相悦，私下已定终身，此生非君不嫁。可父母之命媒妁之言，罔顾她的意愿，棒打鸳鸯，竟强行将她许给了邱三少为妾。

邱三少何许人也？

南昌府里的豪绅富贾，除了一年前满门被杀的“活佛”外，邱家可是当仁不让，稳坐第二把交椅。邱三少则是邱老爷嫡出的独子，本名邱裕，因在族里排行为三，其人又刁蛮无忌，占尽了纨绔子弟的劣习，故而才得了一个“三少”的称号。

小谢啜泣道：“那邱三少尚未正经娶妻，大小妾室却已纳了数十房有余，又常常流连烟花之地，是个不折不扣的登徒子！只恨奴家的爹娘偏爱幼弟，看中了不菲的礼钱，一心只想将奴家变卖出去……”

小谢虽是弱女，骨子里却也有些血气，不愿被逼就范，更不愿辜负情郎，遂觑了空子，偷跑出来，寻了此处清净之地，决意以死明志。

待小谢哀哀切切地道明来由，凌初早已听得义愤填膺，一腔怒火蹭蹭直窜。

有情人不能终成眷属，真是岂有此理！

“谢姑娘，你万不可再生绝念。”凌初直视对方，正色道，“若是世间女子受了欺侮，都一死了之，那只会叫人愈发轻视。为何要做亲者痛仇者快的事情呢？”

小谢微微一怔，睫毛颤了颤，许是哭得狼狈，仍旧抬手半掩着口鼻，瓮声应了句“是”。

“奴家原想与齐郎一起，远走高飞……”小谢无奈叹了口气，“只是邱家人必定得了消息，奴家一露面，只怕还来不及靠近齐郎，就会叫人给抓了回去。”

好个邱三少，忒不要脸。凌初气结，捏紧了拳头，脱口而出：“我帮你！”

上天有成人之美。现在上天不管事，凌初觉得，自己得管。

于是，凌初与小谢约定，由他去找齐公子，传达小谢的口信，告知何时何地碰面，而后二人汇合，便可不声不响地离开南昌府。邱三少的手再长，也长不过天高路远，二人相互扶持，总能找到容身之地。

“这枚玉佩，乃奴家与齐郎的定情之物。恩公你带在身上，齐郎见了玉佩，自然会信你。”小谢从怀中取出一枚玉佩，小心翼翼地交给凌初。

玉是好玉，样式也特别，如未满新月，莹莹生辉。

凌初翻转手腕，将玉佩纳入掌心，收紧。

“姑娘放心，凌某必不负所托。”

小谢深深望了他一眼，屈膝，低头，两手平错至左胸前，竟是庄重地行了大礼：“来世奴家当结草衔环，以报恩德。”

细枝末节暂且不表，这厢，凌初辞别小谢后，便马不停蹄地进城，依照小谢给的地址，顺利找到了齐府。

不知是否迫于邱三少的压力，齐家人同样不支持二人的感情，因此小谢特意叮嘱，叫凌初不可惊动旁人，越隐秘越好。待一更三点暮鼓响后，再悄悄潜入宅邸，直奔齐公子的书房。齐公子按惯例，晚间总会独自在案前温书，那便是最佳时机，不可早，亦不可晚。

凌初呢，则是英雄救美一时爽，登堂入室心发慌。

他何曾做过这么偷摸又刺激的事，自然心里紧张，生怕出什么纰漏，白白耽误了两个人的终身大事。

从日暮到日落，凌初茶饭不思，蹲在街角一隅，眼巴巴地望着齐家的大门。好不容易挨到一更三点……腿麻了。

“天干物燥——小心火烛——”

更夫拖拖沓沓地晃过街尾，梆子声被风扯得变形，飘出去老远。

凌初拉拉筋，蹬蹬腿，又按了按衣兜里的玉佩。万事俱备。

他轻飘飘地跃上房顶，像一缕青烟袅袅腾挪，几个起落后，已经进了齐家，在夜色的遮掩下，无声无息地朝书房摸去。

书房果然亮着灯，窗纸似画，描出一个趴伏在案的侧影。

哎，齐公子不是要温书么，怎么是趴着的？

凌初心中机敏地一跳。

然后……

4

凌初仰面躺在草堆上，回忆到此处，不由长长叹了一口气。

落寞，相当落寞。

但凡他稍微动动脑子，也不至于在那时得出“哎呀齐公子居然看睡着了，果然学习是件无聊的事”这样天真烂漫的结论，然后，没有一丝丝防备，甚至于激动中带着一丝雀跃地，走了进去。

再然后，便是狱卒口中的故事版本了。

齐公子趴在书案上，被人从后连刺数刀，气绝身亡。带血的匕首扔在地上，锋刃雪亮。齐家人蜂拥而入之时，房间里除了嗝屁的齐公子外，就只剩一个杵在原地呆若木鸡的凌初了。

最要命的是，齐公子死时攥着毛笔，写了五字遗言，赫赫在目，墨渍犹然淋漓。

“怀璧者杀我”。

最最要命的是，齐家人顺手一搜，就在凌初身上搜出了那枚玉佩，与死亡讯息呼应得可谓是严丝合缝。

然后，还没反应过来的凌初，就被七手八脚地按在了地上摩擦。

最后，府衙闻讯出动，将他收押候审，这才有了此时此刻的境地。

冤不冤？百口莫辩，冤大发了！

凌初进行了一番沉痛的思考，而后将嘴里的草杆一吐，翻身坐了起来，忽地将一只手臂伸出栏杆外。

黑暗中，升起了两点幽光，无声趋近。而后，凌初五指一收，握住了冷硬的钥匙。

“祖宗哎，你很忙吗，怎么才溜达过来啊。”

话音未落，又是一物落到掌心。这次是个软的，温热，有毛，好像还在抽搐。

虽然看不大清，但如无意外……应该是只半死不活的老鼠。

看来祖宗确实挺忙的。

凌初随手将老鼠丢掉，顺势摸上了一个毛茸茸圆滚滚的脑袋，可劲地撸了几把。

这是他养的猫，异瞳，长毛，通身雪白，叫“小王”，聪明得仿佛下一秒就要成精。一路上跟着他，若即若离，比祖宗还祖宗，不高兴了就自个去找小母猫玩耍，玩高兴了……倒也乐意为倒霉催的主人偷个钥匙什么的。

方才凌初有意喊冤，吸引两名狱卒过来，就是为了给小王创造机会。谁知这位祖宗玩老鼠上头，到这会儿才姗姗来迟。

钥匙递进锁眼，一转，凌初捏住锁链，轻轻卸下，蹑手蹑脚地出了牢门。

江湖确实险恶，但凌初，也不是坐以待毙、任人宰割的主。

与其等那知府大人糊涂断案，不如主动出击，将真相调查清楚。

连自己的冤屈都不能平反的话，还痴心妄想地要当什么天下第一的神探呢！

凌初昂首挺胸，一脸正气，踌躇满志地迈开脚步。

一盏茶的功夫后……

他迷路了。

*

南昌，古称豫章，粤户闽庭，吴头楚尾，襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。初唐王勃曾在《滕王阁序》中称其为“物华天宝、人杰地灵”之地。及至明时，南昌府领一州七县，地广人稠，街道常见“肩摩接踵”之景。

故而，这总领各属县的南昌府衙，也颇有一番规模。尚不谈府堂，单单是这地牢，就有数百间监舍，又根据《大明律》的十一卷刑律勘定，划分为十一区（注2），其间纵横曲折，兼之光线昏翳，没一会，凌初便晕头转向，彻底不知身在何处。

目尽之处皆是牢房，看起来又都别无二致，像是一团团黑雾，裹着一个个面目模糊的犯人。

再一次走至死路尽头，凌初面壁扶额：大意了。

正郁闷之际，忽有脚步声，遥遥可见火把的亮光，伴着一串哈欠连天的牢骚。

糟糕，是巡值的狱卒朝这边过来了！

凌初一下慌了神，这这这，这要他往哪躲啊？背后抵着墙，左右都是牢房，眼看火光越来越亮，就要转进他所在的这条岔路了。

真是倒霉他妈开门——倒霉到家了。

急中生智，凌初赶紧掏出钥匙串，尝试去开最近一扇牢门的铁锁。

师父保佑……他心中默念，手上动作飞快，试了几把之后，终于听到一声轻轻的“咔哒”。

凌初钻进牢房，就地一滚，蹿到了角落里，矮腰团身，将自己缩成不显眼的一坨。几乎就在同一时间，狱卒的身影出现在了路口，火把晃了晃，刚好照亮一息之前凌初所站的位置。

外头声响渐止，凌初惊险地呼出一口气，只听得自己心跳如擂鼓。

咚。咚咚。咚。咚咚。

额……好像哪里不太对劲。

“抱够了吗？”

5

一个冰冷的声音骤然响起，贴着凌初的耳廓，就在咫尺之处。

凌初茫然地眨了眨眼睛，万籁俱寂，几乎能听见自己睫毛扑闪的声音。

怔了几秒后，五感归位，他终于意识到是哪里不太对劲了。

这间牢房里有人。

那人就坐在屋角。

而他方才急着藏身，来不及辨明周遭环境，便下意识扑向死角，然后一头扎进了……此人的怀里。

回过神来的凌初连忙后退，旱地拔葱一般，将自己的脑袋从对方怀里拔了出来。

“抱抱抱抱歉啊，打打打打扰了……”凌初的舌头都捋不直了。

对方不语。

沉默，诡异的沉默。场面一度非常尴尬。

见狱卒业已走远，忍无可忍的凌初怒甩了个火折子，用手拢着，借着指缝间透出的微光，终于看清了眼前之人的真貌。

一个年轻男子。

席地端坐，肩背笔挺，穿着囚衣，但并未落枷。

年纪倒不大，二十三四岁的模样，眼角眉梢处却沉淀着些许与年龄不符的沧桑之感。

脸部线条尤为凌厉，铁钩银划，好似没有转圜的弧度，阴影打在鼻梁上，半明半晦间，更衬得眼窝深邃，幽暗不见底。

凌初抚了抚自己的平胸。坦白说，算是个长得不错的男人。

只是脸太臭，眼神也冷，虽然有意收敛，但仍能窥见眉宇间一缕杀伐之气，绝对是个难惹的硬茬。

凌初赔了几声不是，决定脚底抹油，赶紧离开这个危险的地方。

他是个背锅的假杀人犯，眼前这位大哥，搞不好是真品。他可不想创业未半而中道崩殂。

好在男人没有发难，阖了眼帘，兀自养神。

如履薄冰地退了出去后，凌初本着有始有终的原则，还相当贴心地帮男人重新锁好了门。

回到路口，凌初一闭眼，蒙了个南边的方向，正要抬脚，身后忽然一声淡漠的“喂”。

“往北，百步后转东，八十再东北，寻一天窗，可通殓房。”牢房内，男人并未睁眼，“那里看守薄弱，容易出去。”

“你是在帮我指路？”凌初不可置信地指了指自己的鼻子，“你不怕我是逃犯吗？”

男人的面上看不出什么表情：“刚才你不是在喊冤么？”

凌初讷讷。自己的嗓门有这么大吗……

“多谢兄台援手，如有机会——”意思就是如果你没有被砍了脑袋的话，“凌某定当涌泉相报。”

“不必多礼。”仿佛是错觉，男人冷淡的声音里似乎融入了一丝不易察觉的戏谑，他停顿片刻，轻轻吐出后两个字。

——“姑娘。”

凌初脚一崴，险些原地下跪。

6

被识破女儿身的凌初拖着不太灵光的腿脚，落荒而逃。她前脚走了没一会，今夜的第二名访客到了。

陆诀抬起眼皮，点头示意了一下：“大人。”

站在牢房外的中年男人，不是别人，正是江西南昌知府，苏衡。

苏衡，字克己，直隶江苏扬州人，成化七年进士，出任南昌知府，居府十余载，清廉仁恕，政绩卓著。

可此时，三更过半，堂堂知府大人，却不带任何随从，孤身造访地牢，来探望一个囚犯——这情形可不大正常。

“贤弟。”苏衡倒也不拘小节，将烛台搁下，盘腿而坐，与陆诀隔着一道牢门。

他年逾四十，素日里也不大会保养自己，又因勤于公务，长期烦心劳力，看上去稍显沧桑，鬓间隐有华发初生。

陆诀见他神色沉重，眉宇盘桓忧急之色，心中已有所料，直言问道：“死者何人？”

他问得似乎没头没尾，可苏衡叹口气，自然而然地答曰：“是邱裕。”

“邱家的独子？那个邱三少？”陆诀皱了皱眉，“难怪大人夜半来访。”

“邱家岂是等闲之辈？若不及早缉凶归案，只怕要将这南昌府闹翻了天，百姓也不得安宁。”

陆诀明白苏衡的忧虑，简短道：“那就请大人开始吧。”

苏衡捻了捻下巴上冒出一层的青须，将邱三少之死的前后原委，向陆诀细细道来。

时下效仿魏晋雅习，多有清谈之风气。城里的世家子弟们也凑热闹，集结了一个“东湖诗社”，成员多为东湖书院的儒生，一旬一聚，喝喝酒，品品诗，吹吹牛皮，聊聊八卦。

邱三少惯是附庸风雅，自然也是其中一员。

昨日，正是诗社聚会的日子，邱三少做东，在自家的临溪别苑设宴。

高谈阔论，慷慨樽前，一派融融泄泄。

适逢宾客中有两门喜事，齐渐鸿要与望族贵女完婚，宋韫山也将迎娶知府大人的千金。喜上加喜，可谓赏心乐事，众人兴致酣畅，难免多饮了几杯。宴席从申时一直持续到酉时，于一更之前结束。邱三少酩酊大醉，摇摇晃晃地回了房，倒头呼呼大睡。

其余人等也纷纷告辞，赶在夜禁之前，各自归府休息。

翌日晨，邱三少的婢女来侍奉他盥洗，推门却见房内空无一人，而被褥凌乱，分明有被人睡过的痕迹。

下人四处呼唤寻找，迟迟不见三少踪迹。

最后找到了后院废弃的荷花池边，一名眼尖的家丁脱口惊叫，指着池中一件漂浮的锦衣。

而邱家最尊贵的少爷，背朝上，俯卧于水面，一动不动，已然失去了生机。

7

陆诀听罢案情，略一沉吟，问苏衡：“大人怎么看？”

“不排除有邱裕酒后失足的可能。只是，宴席散场时，众人分明目睹邱裕回屋休息，他又为何半夜外出，溺死在了自家荷花池里，而若干仆奴，竟无一人察觉？总归是有些蹊跷。”

陆诀又问：“尸体验否？”

“仵作当场做了初验，道‘口鼻内有泥水沫，肚内有水，腹肚微胀（注3）’，确认系溺亡无误，并非死后入水。尸身亦不见有其他外伤。死亡时间大约在子时。”

说到这里，陆诀不由想起一事。他与苏衡关系匪浅，自然也开得起玩笑，便半真半假道：“令郎呢？没有帮着掌掌眼吗？”

苏衡“哎呦”一声，不提他那宝贝儿子还好，一提他就头疼。

“犬子确实自告奋勇，被我喝止了回去。他乃此案相关人士，理应避嫌。何况，我原本就不支持他这……这独特的志向。为人父者，望子成龙的殷殷之情，贤弟焉能不懂？就不要再拿老哥哥我寻开心了。”苏衡一声接一声地叹气，“但愿那小子安分一些，可别再做出半夜偷偷去验尸的丑事了。”

陆诀微微一笑，言归正传，向苏衡问起在场一干证人的情况。

“别苑中的仆从，以及昨夜出席的宾客，都一一问询过了，贤弟自行看罢。”苏衡从怀里拿出簿录递给陆诀。

眉若。最先发现邱裕失踪的婢女。

“今早卯时半，厨房做好了早膳，奴婢便去唤少爷起床。推门进屋，却发现少爷不见了。屋子里陈设如旧，并没有什么反常的痕迹。奴婢还以为是少爷自己起来了，吓了一跳，生怕被责骂伺候不周，赶忙出门去寻。寻了大约一刻钟，仍是不见少爷，这才觉得奇怪，立即通报了绅老儿。”

绅老儿。临溪别苑的管家。

“对对，眉若匆匆忙忙地跑来，说少爷不见了。这一大清早，少爷恁地会不见呢？老奴先去问了门房，门房说不曾见到少爷出来。于是又遣人在别苑里仔细寻找。直到这会，老奴愚钝，还没觉着要出事，只当少爷又临时起了什么玩心，有意捉弄大伙。后来就听到了常八的喊叫。”

常八。在荷花池找到邱裕尸体的家丁。

“绅老儿让小的们找少爷，找来找去也没影。小的寻思，后院那一带还没查看，虽说那处废弃已久，少爷从不踏足，可小的当差不敢偷懒，就抱着万一的心态，往后院去了。刚走近池边，先是望见了一件衣服，飘在水面上，眼熟得很，小的心里当下一咯噔。紧接着就看见少爷他、他……”

陆诀目下十行，很快将奴仆的证词看完，屈指在膝上一叩。

找个地方敲敲，是他思考时惯有的动作。

“这些供述身份不同，内容有别，却都有一点相通，便是对自家少主近乎本能的畏惧与忌惮。身边如此人人自危，这位邱三少的品行，还真是名不虚传啊。”

苏衡附议，面露不满道：“邱裕其人，恃宠而骄，自视甚高，对书院之同砚席（注4）亦时常颐指气使，遑论对待家中奴仆？听闻昨夜宴席上，他还当众责罚那名叫‘眉若’的婢女，只因床榻上所铺的狐裘有一处没有梳理整齐，挠着了他邱三少的金贵玉体。”

可不满归不满，案子还是要查的。陆诀继续往下看。后面是赴宴宾客的口录，约有七八人，都是东湖诗社的成员。

苏云今，志向独特的知府公子，果然在列。

宋韫山，宋家二公子，舅舅是江西监察御史，即将迎娶知府千金，成为苏衡的女婿。

齐渐鸿，祖上中过榜眼，但家道中落，在书院也不过中才之人，庸碌无奇。

“这个齐渐鸿——”陆诀翻动书页的动作蓦然一顿，问道，“怎么没有他的供词？”

苏衡一拍脑袋。自己忙昏了头，竟把这一茬漏了。

“齐渐鸿也死了？”陆诀的眉尖微微蹙起一点。

“昨夜一更三点，被闯入的歹人刺杀于案前。凶手被齐家人当场擒住，现已收押候审。”苏衡解释道，“此案倒是明白，人证物证俱全，只因邱三少之死干系甚大，本官分身乏术，一时难以兼顾。”

“接连两场命案，仅有一夕之隔。不过听大人的意思，似乎觉得两案并无关联？”

苏衡点点头：“应该只是巧合而已。刺杀齐渐鸿的凶手，是个生面孔，并非境内人士。最重要的——”

“是时间。”

陆诀接过他的话。

临溪别苑的宴会，于一更之前结束。邱裕醉卧床榻，宾客打道回府。齐渐鸿回家后，按惯例在书房夜读，被杀于一更三点。而翌日清晨，邱裕浮尸荷花池，死亡时间在子时，也就是三更时分。

简言之，齐渐鸿死于邱裕之前，而杀死齐渐鸿的凶手业已归案。

齐渐鸿既害不了邱裕，邱裕也没杀齐渐鸿。

两两无关，虽然叫人意外，但也只能以巧合论之。

陆诀面无表情，对此不置可否。他素来如此，在确认真相之前，从不多做置喙，只是追问道：“动机何在？”

瞧这惜字如金的欠揍样。

得亏苏大人忘年论交，与他熟稔，当即领会了他的意思。

是了。齐渐鸿虽跻身书院，但资质平庸，又颇介怀于家世，故而平日里行事最是谨小慎微，任由身为同窗的邱三少呼来喝去，仍旧笑脸相迎。且齐家虽落魄了，终归也是书香门第，背景清白。这样的人，又会与谁结下深仇大恨，乃至于丢了性命呢？

“尚未提审人犯，动机……还不清楚。这不是被邱三少的案子绊住了手脚么……”苏衡略有愧色，但抽不开身，也是实情，“只是方才过来的时候，听下面人回禀，说是那凶犯一直在叫冤呢。”

“哦？”

陆诀似是听到什么重点，微微一侧头。

“犯人叫什么名字？”

这是对谈以来，陆诀问出的第一句多余的话。

苏衡想了想：“凌初。衣刀初。”

陆诀将这两个字在唇齿间轻轻碾过。

“凌——初？”

8

凌初及时捂住嘴，连打三个喷嚏，一串噗噗噗的闷响。

怪了，谁在背后念叨她呢。

她揉揉鼻子，纵身一跳，像只猫似的落了地，回头看了眼天窗。

真是巴掌一点大，若是男人体格，必然无法通过。指路的那位兄台，只怕早就看穿了她的身份。

此行出门游历，为了便宜行事，凌初是做男装打扮的。她生得瘦，肩直腰窄，五官分明，头发束起来，一张脸清清爽爽，妥妥的就是个俊俏少年的模样。

怎么就叫那人给认了出来？

凌初觉得相当挫败。

她揉了揉自己苦哈哈的脸，连同这份杂念一起，揉作一团，暂且抛之脑后。

当务之急，是赶紧逃出去，想办法洗脱嫌疑。

游目四顾，周遭阒然无声，气温要比地牢更低，凌初瑟瑟地打了个颤，背上蹿起一股寒意。

那人没诓她，翻过天窗，果然到了殓房。

一般来说，凶案裁定之前，被害人的遗体会停放在此处，直至签押结案，才会交还给苦主，落土为安。或有些无主尸身，也会暂时收于殓房，七日后无人认领，再由官府收敛埋葬。

不远处便有几席陈列，白布下隆起一个个僵硬的人形。

自家师父从小教导，可怕莫过人心。

故而，纵然这会孤立无援，凌初也殊无惧意，反倒更担心被看守的官吏发现。

于是她缩头抱脑，贴着墙缝，悄咪咪地往前摸。

可凌初不知，在隔壁那头，也有一个人正以相同的姿势，猫腰靠墙行进。

两位各自摸了十来步，到达转角处，一个要往左，一个要往右。

狭路相逢，避无可避。

“砰”。

对面的男子被撞得人仰马翻，往后栽了个屁股蹲，捂着额头，张嘴——

没张成。

凌初眼疾手快，扑过去，一把搡住他的脸，将那句行将脱口的“哎呦”给严严实实地堵了回去，没漏出一丝声响。

男子被噎得直翻白眼。

草草一扫，凌初已经将对方大致看了清楚。

穿玉色广袖襕衫，黑色软巾垂带，竟是个儒士模样的年轻公子。也不知何方神圣，反正不是官差就行。

她松口气，手上力道卸掉几分，眉一竖，眼一瞪，佯装凶狠样，现学现卖地威胁那人：“不许出声，小心拔了你的牙！”

男子往后缩了缩脖子，眼巴巴地望着她，连连点头，把脑袋叩成了木鱼棒槌。

片刻之后，男子重获自由，怯怯地站直了身，拍拍衣服上的灰尘。

凌初这会看仔细了，不由一怔，嗓子里轻轻“嘶”了声。

什么叫作“翩翩浊世佳公子”，什么叫作“皎如玉树临风前”，今日算是见识到了。

平生她还未见过这般好看的男子。

当然，如果这位美男子此时没有捂着额头上的鼓包，一脸哀怨地看着自己，就更好了。

“你谁啊？”凌初压着声线。

男子张嘴欲答，又蓦地想起什么，骤然住了嘴，紧紧抿着唇角，欲言又止，表情显得更委屈了。

凌初细听周遭并无动静，应该安全，没好气地挥了挥手：“行了，出声。”

男子如蒙大赦，西子捧心式地抚着胸口，吁了一口长气，而后一板一眼地抱拳作揖，行完常礼才慢条斯理道：“小生姓苏，名云今，字景略，南昌人也，年二十二，正月初七子时建生，尚未娶妻，家住……”

凌初：“……”

当她户部查户口的吗？

女娲娘娘还是讲公平公正的。长得好看的人，他就得缺心眼。

眼瞅对方就快要把他爹藏私房钱的地方都自爆出来了，凌初赶紧叫停：“我是问，大半夜的，你一个公子哥，偷偷摸摸来殓房做什么？”

那叫“苏云今”的男子面露赧然，耳垂陡然聚出一点嫣红，很是难为情的模样。

“小生……是来验尸的。”

9

苏云今从不撒谎。

他说自己姓甚名谁家住哪，便与户籍黄册一字不差。他说自己是来验尸的，便也说到做到，当着凌初的面，打开了随身褡裢。

好家伙。

精铁打制的小刀、小锤、小夹子、小锥子，按长短粗细依次码开的银针，用以隔绝尸臭的布条、蒜、姜和醋……各式工具，一应俱全。还有一些凌初见所未见的物件，无不用材上乘，制作精巧。

凌初看看这些工具，再看看苏云今的脸，实在觉得很分裂。

这个弱柳扶风、文质彬彬的美男，难道真会验尸不成？

不过，苏云今倒是提醒了她。命案未审，那位齐公子的尸体应该也停放在殓房内，或许有什么线索。来都来了，不妨看完再走。

此念一起，凌初也顾不上苏云今了，自顾自转了开去，轻手轻脚地去掀盖在尸体上的白布。如若不是，便将白布仔细复位，不忘对被自己叨扰的亡者躬身致意。

很快找到了齐公子。

尸体仰卧，阖目，面色青白，正面看倒无异样。伤口都在后背，赫然几个触目惊心的血窟窿。真凶存了必杀之念，匕首捅进去，还转了一转，皮肉都翻卷出来。

凌初低头靠近，想要看得更清楚些，冷不防地，颊边擦过另一张脸。

“咦？”原是苏云今也跟过来了，好奇地问道，“你找齐兄的遗体做什么？”

“齐兄……”凌初一把抓住他的袖子，“你认识他？”

苏云今对凌初倒是半点不设防，有问必答，言无不尽，就是唠唠叨叨语速太慢，急得凌初牙龈都要冒火了，恨不得倒提着，将他肚子里的话一次性抖落个干净。

好不容易说清道明，凌初陷入了沉思。

一夜之间，两场命案，被害人又彼此相识，同时出现在小谢的故事里，很难说全然无一点关系。可到底有什么关系，一时之间也找不出来。

这种明知蹊跷又不得要领的感觉，真是抓心挠肝啊。

可无论如何，齐公子的案子，她是不能置身事外了。

*

“喂，你这样私自验尸，没有问题吗？”

“无妨。小生与知府大人相熟，以前也曾协助过凶案的侦破。”苏云今半跪于邱三少的尸体之前，将尸身的头颅抬高，沿着发缝一寸一寸地摸过去。

“是吗？有多熟？”凌初撇撇嘴。她是不大信的，要真和知府相熟，还需要半夜做贼似的偷溜进来？

苏云今头也不抬：“他是我爹。”

“哦。”

啧，二代了不起咯。

约有一炷香的功夫，苏云今才摘下手套——他那副手套也是极品，海狗皮所制，不知用了何种工艺，竟薄如蝉翼又韧性十足。

“果然……”他轻吐气息，额上已沁出一层薄汗。看来验尸还真是个体力活。

“果然什么？”

苏云今向凌初解释：

“今早接到报案后，衙内的仵作当场对邱兄的尸体做了初验，认定死亡时间大约在三更子时。小生对此存疑——如今刚到三月，正是春寒料峭之时，那荷花池的池水尚未回暖，仍是冷彻入骨的。邱兄在池水里少说也浸泡了四五个时辰，在这般寒冷的环境下，尸身的相关表征会因为低温而有所延缓。故而，小生斗胆猜测，邱兄真正的死亡时间应早于子时。”

“方才一验，果不其然。邱兄应死于一更前后，酉时末至戌时初的这段时间内。”

凌初皱了皱眉：“你确定？”

“有七成把握。”苏云今说得谦虚，但神情笃定。

“还有什么发现吗？”

苏云今指了指尸体头顶百会穴下寸许之处：“这里倒是有一点肿块，并不致命，连小伤都算不上，许是磕碰所致。其余，便没有什么了。”

凌初踱了几步，托着下巴，思绪转得飞快。

如果苏云今所言不假，那么邱三少的案子，将俨然是另一幅情形。

因认定邱三少死于三更，而一更时宴席便已散场，众宾客悉数辞别，故而现下官府的调查重点都放在了邱家别苑的仆从身上。

可若邱三少其实死于一更，那么昨夜列席的客人，便都具备了作案条件。包括，眼前这位苏大公子。

不过……凌初撩起眼皮，觑了一眼苏云今。对方一副懵懂小鹿状，目光清澈得简直能一眼望进肠子里，正双眸忽闪，满脸期待地凝视自己：“足下可有高见？”

要说他是凶手，只怕凶手听了，都深觉冒犯。

“高见谈不上。但邱三少这个案子，眼下看来，确实有两处疑点。”

凌初缓缓竖起两根手指。

10

地牢内，发生在南昌知府与神秘囚犯之间的对话，也进行到了关键处。

“贤弟所指，是哪两处疑点？”苏衡眼神一亮。

陆诀用指节在膝头轻轻一敲。

“其一，荷花池。”

“根据邱家仆从的供述，临溪别苑原为他人所建，几经易手，后由邱裕高价收购，作为平日里呼朋引伴、消遣玩乐的去处。而那荷花池，则是在前主人手里，便已然久废荒置。水非活渠，无人打理，蚊蝇滋生，平日里就连下人都避而远之。邱裕养尊处优，平白无故地，为何会去那般腌臜的地方，以致失足溺水？”

苏衡点头称是，又追问其二。

陆诀不疾不徐，岿然端坐，语调口气皆无波动，浑如一尊开了口的雕像。

“其二，外衣。”他道。

*

凌初将中指收回，剩下一根削葱似的食指，竖在苏云今面前。

“除了荷花池这个案发地外，第二处疑点，就是邱三少的外衣了。”

苏云今面露不解。

“你方才与我讲述案情时提及，邱三少的尸体被发现时，外衣是漂浮在水面上的，是也不是？”

“正是。小生愚钝，还请足下释疑。”苏云今一脸诚恳，眼神殷切。寻常人若是听到不同己见的观点，大多下意识否定他人，苏公子却惯是谦和，开口先赔了自己的不是。

凌初不免对这罕见的实诚孩子生出一分好感。

“邱家奴仆作证，当夜并无异动，直到婢女通报，才发现邱三少不见了。大小家仆，数十者众口一词，做不得假。也就是说，假设邱三少确实是自个掉进池子里的，那出于某种原因，他必然没有挣扎呼救，否则，夜深人静之时，不可能无人留意。”

凌初适时停顿，相当照顾听众的感受，还慈祥地问了句：“对吧？”

苏云今积极回应：“对对。”

“既然没有挣扎，那好端端穿在身上的外衣，是怎么脱落的呢？”

苏云今一愣，少顷明白过来，瞳孔收缩，后知后觉地“啊”了一声：“足下的意思是——”

凌初点头。

“是的，这位邱三少，绝非酒后意外失足，而是被他人杀害的。”

苏云今咽了一口唾沫。想到同窗为人所害，而凶手有可能也是昨夜席上另一位称兄道弟的友邻时，他不禁有些惴惴。

忽地一只手拍在他臂上：“别发呆，活还没干完呢，过来。”

苏云今立马颠颠地跟着凌初屁股后头，走到了齐渐鸿的尸体前。

“齐兄的情况，与仵作的验词一致。背后四刀，失血而亡。”

“我不是问这个。”凌初一摆手，“我问你，你既然认识这个齐渐鸿，那么对他的私事应该也有所了解吧？”

“那要看是哪方面的私事……”

凌初大方挑明：“感情那方面。”

苏云今居然小脸一红：“其实我们也不是很熟……只知道齐兄下个月即将成亲，娶的是武宁郑氏的二房长女。”

“武宁郑氏？”凌初愕然。不同于邱家这种经商发迹的富贾，武宁郑氏可是正经的簪缨望族。齐渐鸿不是一介穷书生吗？怎么会攀上这样的高枝？

苏云今的确与齐渐鸿不熟，但架不住他有一个消息灵通的准妹婿啊。他便将从宋韫山那里听来的，如数告知凌初。

原是祖荫庇佑，福泽后人。齐渐鸿的祖父辈，家道虽衰未落，还是有几分薄面的，孙儿出世，便与郑家定了娃娃亲。如今齐家虽式微，但郑氏顾惜名声，也不好做背信毁约之事。据悉，齐家对这门婚事非常重视，齐渐鸿本人也报以极大的期许，指望着能够借郑氏的光，提一提自家的门第。

“这不对啊。”凌初不死心，又确认了一遍，“齐渐鸿当真没有其他的相好？比如什么老王家丫头、老谢家姑娘的？”

苏云今摇摇头。

世家多奢靡，公子好风流。寡人尚且有疾，君子何所不逑？然而齐渐鸿，却从未被见过与什么女子交好。在诗社成员中，除了苏云今外，也算是另一股清流。

然而这股清流冲到凌初面前，其中却赫然多出一块嶙峋巨石，差点没把她拍死。

——小谢。

小谢到底是谁，从何而来，她所说的故事，究竟几分为真，几分为假？

“啊啊啊啊——”凌初不得其解，烦躁地挠头，把自己的脑袋搓成了一个毛团。

偏那苏云今，忒没眼力价，狗腿子一般围着她转，满脸关切地嘘寒问暖：“足下无事吧？足下可是方才撞得头疼？”

凌初被灌了一耳朵的“足下”，终于忍无可忍了：“别足足足了。叫我凌初便是。”

“凌兄弟。”苏云今从善如流，立马改口。

凌初心不在焉地应了，旋即反应过来——对方唤的可是“兄弟”。她面上不动声色，心里却窃喜了一下。

看来苏云今没识破她的女扮男装。凌初被那神秘囚犯打压的自信心，又坚强地站了起来。

等等。

女扮男装……男扮女装……

凌初只觉脑子里划过一道闪电，霎时照亮了所有蒙昧。

“我知道了！”

苏云今有点懵。怎么搓着搓着头，就知道了？知道什么了？

“现在还不能告诉你。”凌初心里已经大致有数，被人牵着鼻子摸黑瞎转了这半天，总算窥见一缕曙光。她迫不及待地要去求证自己的猜测。

她冲苏云今挥挥手：“我得走啦。”

苏云今猝不及防，登时有些无措，蝶翼似的睫毛眨了一下，又眨了一下，不知怎的，硬是没憋住一句道别的话来。就这么一卡壳的功夫，凌初已经自顾自转了身，动作又轻又快，衣角闪了几下，人已远去一箭之地。

“喂，苏云今。”

临至门口，她忽然驻足回首，冲愣在原地的年轻公子粲然一笑：“谢谢你。”

这一笑，弯了眉眼，眸中光彩流动，霎时有种说不出的娇俏。

*

苏云今被“少年”的笑容晃了神，兀自站着发怔，不知过了多久，凌初的身影已消失不见，而隔壁的地牢却忽然传来一阵急过一阵的呼哨。

脚步急促，人声高亢，只言片语漏进苏云今耳朵里，听上去似乎是有人犯逃狱。

苏云今这才神魂归窍，慢半拍地挪动手脚。

两具尸体验完，他也要溜了，否则被他老爹抓住，又免不了好一通数落。

可视线随意一转，苏云今目光跳动，轻轻“咦”了一声。

他忽然发现，眼前死去的齐渐鸿，其鬓边夹了一线细如牛毛的褐黄色。黯淡的光线下，实在不易察觉。苏云今伸手拈了，凑到眼前细细端详，又用指腹捻了捻。

好像是……狐狸毛？

11

翌日午时。南昌府衙内堂。一胖一瘦两名狱卒，耷眉丧脸地跪着。

刑房经承（注5）高彦跟着陪跪，瞪着那两个不争气的手下：“还不快把人犯脱狱的情况，向大人如实禀告！”

两名狱卒互相“客气”了一番，最后猪皮凭借自重取胜，一胳膊肘把麻杆给搡到前面去了。

麻杆只好硬着头皮开口：“大人恕罪，都是小的们办事不力。只是小的们也实在不知内情……钥匙明明挂在墙上，半个人影没见着，竟就不知不觉地到了那厮手里。”

“一派胡言！”高彦怒斥。

猪皮与麻杆哭唧唧地不作声了。

“好了。”

苏衡疲惫地摆摆手。这两日，他为了案子焦头烂额，眼下青黛浓重。

“高经承，这两人就由你酌情惩戒罢。日后看管牢狱，需得严整谨饬，败中取诫，行不贰过。另外，下一通海捕文书，画影图形贴于城墙四角处。务必尽快将那逃犯追捕回来。”

刑房众人领命退下。

苏衡揉揉额角，啜了一口茶，便听到旁边有人唤他：“爹。”

“你又来作甚？”苏衡一听这声音就没好气，“哐啷”搁了茶盏，一撩眼皮，那颠巴颠巴凑到跟前，笑得祸国殃民的一张脸，不是苏云今，还能有谁？

苏云今“嘿嘿”赔笑，先给父亲大人行了礼，再不慌不忙地问道：“爹爹有劳。三少的案子，可有进展？”

苏衡短短两字：“没有。”

苏云今倏地垮了脸，讷讷自语道：“怎、怎会没有……莫不是我错了……”

这位苏大公子，全部城府拢起来，只怕连杯底都盖不住，一撩就急，一骗就倒。

苏衡没绷住，铁板似的神情不由松动了些，哼了一声，才道：“我已着仵作复验，结果确如你所报。邱裕一案，为父心中已有计较。”

苏云今脸色一喜，尚不等他笑意舒展，便又被苏衡冷冷浇了一盆水。

“你虽协助破案有功，但夜闯殓房，私自验尸，实属不妥——”

苏知府正念经训儿子呢，堂外跑进来一人，大呼小叫地通报：“大人，门外有人击鼓，是、是……”

“是什么？”

“正是昨夜地牢逃脱的犯人！”

*

击鼓升堂。

“威武——”

凌初仍作男装扮相，孤身跪在堂下，脊背一振，身躯笔直，像那朔风中不可摧折的一截青竹。神情中不见半分惊惧，目光炯炯，透出一股不卑不亢的倔强。

两旁列立的差人无不暗自称奇。

见过逃狱的，没见过逃出去后还巴巴地回来自投罗网的。见过淡定的，没见过淡定到跟知府大人大眼对小眼的。

“案犯凌初，你自称有冤，冤在何处，速速招来！”苏衡面沉如水，一拍惊堂木。

“大人容禀。”

凌初的声音清凌凌的，如冰如玉，落在肃穆的大堂之上。

“小生阴错阳差，被卷入命案，实乃无妄之灾。杀死齐渐鸿的凶手，另有其人，而小生不过是那凶手临时相中的替死的罢了。”

“你是指那名叫小谢的女子？”苏衡冷冷反问。他看过凌初的供词，什么替人送信，成人之美云云，只当作是信口雌黄的杜撰。

不成想凌初竟郑重一颔首：“正是小谢。”

苏衡被气笑了：“本官已讯问过死者亲友，众口一词，皆已确认，齐渐鸿压根就不曾认识过这样一位姑娘。”

“亲友说得自然不假，可小生亦未诳语。因那小谢，原本就不是什么姑娘，而是一名男子。”

想来也是凌初自己大意了。

小谢男扮女装一事，并非滴水不漏。

比如，一个正经人家的未出阁女儿，怎会浓妆艳抹，满身脂粉香气？再比如，也不见小谢多丰腴，体重却颇有分量。还有，与凌初说话时，小谢一直有意无意地掩着口鼻，应该是在遮挡男性喉部的特征。

只是凌初到底阅历不够，当时只顾英雄救美，被一腔义愤冲昏了头脑。

某种程度上来说，倒是那地牢里意外遇上的男人，因识破自己女扮男的伪装，反倒提点她，打破了这层先入为主的性别认知。

既然小谢是男子，那么齐渐鸿身边从不见女色，便合情合理了……时下男风兴盛，士大夫中尤为流行，京城中有名的八大胡同，做的便是这等的生意，不足为奇。

于是乎，凌初逃出地牢后，直奔象姑馆而去。

到了象姑馆，她扮作客人，不消多时，便挖出了小谢的背景。他确是象姑馆的小官（注6），原籍不详，花名叫做“谢楚桥”，那齐家公子齐渐鸿正是他的恩客。

谢楚桥与齐渐鸿私下欢好已有三年，只是齐渐鸿深觉此事上不得台面，所以讳莫如深，三缄其口，亦不准小谢对外宣扬。而齐郑两家婚期一定，齐渐鸿便狠心断了与小谢的联系，再不往来，小谢因此黯然神伤，久之愈添愤恨，甚至当众口吐过“要杀了负心郎”的恶言。

这些，象姑馆的人都可以作证。

凌初口齿伶俐，声音也清亮，言语有条不紊，每一句都说在重点上。苏衡听罢，虽仍是半信半疑，但面上厉色已不由自主地有所缓和。

仿佛知道知府大人要问什么，凌初探手入怀，取出几封书信呈上。

“这是我从小谢房中偷出的书信，皆为亲笔。齐渐鸿案上那句‘怀璧者杀我’的留言，必是小谢所留。纵然他有意模仿齐渐鸿的笔迹，可若两相对比着细细检查，想来还是能找出一些端倪的。此为证据一。”

“那枚玉佩纹样别致，应当不是凡物，我在象姑馆寻人打听，果然有一梳头小奴曾经在小谢的妆奁里见过，说是某位来头了得的客人所遗。此为证据二。”

至此，该说的都说了，凌初坦荡一笑，一揖到底，叩在手背上。

“剩下的，只需差人去请小谢与象姑馆相关人证过堂一叙，自可见分晓。”

12

小谢大概没料到，自己苦心积虑地设局，本以为胜券在握，可不到两日，竟就叫人揪出了真身。

他准备不及，应答得破绽百出，没怎么对质，就已败下阵来，招了。

撕开谎言的面纱，袒露于日光下的，是一个并不算新颖的故事。

痴心人，负心人。爱而不得，生了妄念，妄念再生魔障，翻起锥心恨意。

齐渐鸿本是他的欢场座上客，小谢却动了真情。可对于齐渐鸿来说，一切不过露水情缘，家世、前途、声名，他一样都舍弃不下，以至于每回来小谢处，都躲躲藏藏万分小心，好似在做天下最见不得光的事一般。

小谢气他窝囊，不敢面对真实的自己，更气他为了世俗的名利，竟要娶女子为妻。

这对小谢而言，不啻为最深的背叛。他决定杀了齐渐鸿，以平心中之恨。

他利用自己男生女相、雌雄莫辨的特点，布了一个李代桃僵的骗局。

他先是扮作女装，在梅岭逡巡游荡，物色合适的背黑锅人选。之所以选择梅岭，是因其地处郊外，不像城中这般惹人注意，但又是风景胜地，游人不多不少，总能遇上一两个有心肠却没心机的傻瓜——比如凌初。

而后，小谢便佯装自缢，引人来救，继而半推半就又顺理成章地说出心中早已编好的故事。挤几滴眼泪，再稍加鼓动，凌初这小傻瓜不就头昏脑热地主动往坑里跳了嘛。

此时再拿出玉佩，口中说是定情信物，实则是给凌初定罪的如山铁证。

而叮嘱凌初在一更三点去找齐渐鸿，也是大有讲究。本朝实行夜禁，一更三点敲暮鼓，禁止出行，五更三点响晨钟，开禁通行。所以齐渐鸿即便当晚赴宴，也必然会在一更前后返回本府，小谢有充分的时间，提前潜入齐渐鸿的书房守株以待兔，从容杀死对方。

而凌初现身的时间也不宜太迟，否则齐家人都已入寝，还怎么“当场捉凶”呢？

一桩桩，一件件，小谢自诩布置得面面俱到，用脑太多，连头发都隐隐要秃了。

等到晚上，齐渐鸿回来后，惯例在案前温书，小谢悄然靠近，背后下了杀手。凶器弃于现场，又将提前准备好的、模仿齐渐鸿笔迹写的死亡留言“怀璧者杀我”放置好。紧接着溜出书房，藏在暗处，等待凌初如期而至。

只要看着凌初进了书房，小谢便立刻想办法制造出异动，引齐家人倾巢而出，此乃一箭双雕之计——一方面，凌初被瓮中捉鳖，众目睽睽下，有口也难辩。另一方面，自己也可以趁乱逃之夭夭。

只可惜机关算尽，没料到选中的这枚傻瓜，竟有绝境里也能翻身的本领。

*

齐渐鸿的命案告破，真假凶手各归各位。凌初总算是洗净冤屈，为这一桩从天而降的霉运画上了句号。

苏衡特意在内堂设席，礼遇凌初，代表南昌府衙向她致歉，又感谢她协助破案的功劳。

凌初本也不是小肚鸡肠之人，见堂堂知府大人这般平易亲切，不免受宠若惊，“无妨无妨”，“应当应当”，说得嘴都要抽筋了。

一老一小正在来来回回地客气，苏云今许是听到消息，匆匆闯入——说是匆匆，但苏大公子静如瘫痪，动如瘫痪患者回光返照，软绵绵地飘进来，实际也没快上几分。只是脖子嫌脚不够利索，先走一步地向前抻得老长，像只引颈就戮的鹌鹑。

甫一进门，正与凌初撞了照面。

“是你？”凌初莞尔，“又见面了。”

“你、你……”

苏云今“你”了半天也没下文，鼻尖、耳垂竟又漫上一层薄薄的红晕。

可怜苏大人夹在中间，云里雾里，看看也不知道在忸怩个什么劲的自家儿子，又看看笑得光风霁月的凌小兄弟，属实有些摸不清头脑。

此间尚未了事，苏衡将杂念按下，对凌初道：“小兄弟，本官即将审理邱裕一案，此案与齐渐鸿戚戚相关，你也算半个证人。若是方便，还请小兄弟暂时留下。”

凌初原本也惦记着邱三少的案子，欲找机会继续打听情况，没想到官府已经破了，还邀请自己听堂，这简直是困了送枕头——想什么来什么，当下爽快应承。

旁边忽地传来一声微弱的哼哼。

苏衡斜乜了一眼声音的来源：“行了，你也算出了力，想听的话，一起来吧。”

13

邱三少的案子能破，苏云今的确出了力。

今早，苏大公子冒着屁股挨打的危险，向苏衡提供了自己半夜验尸的线索，苏衡来不及教训儿子，立马找了仵作复验，又火急火燎地将信息送达给了地牢里的陆诀。

缺失的最后一块碎片归位，陆诀几乎是在一瞬间，就勘破了真相的迷雾。

那晚临溪别苑设宴，觥筹交错，气氛热烈，临近尾声之时，众宾客醉意朦胧，大多都不清醒了。

这时，有一人将邱三少叫了出去。

也许是避人耳目，也许是要谈论的内容本身就比较私密，总之这两人远离了宴席，一直走到荒僻的荷花池附近。

谈话进行得并不顺利，急怒之下，那人冲动打了邱三少，就打在头顶百会穴下寸许，下手不重，只是轻微之伤，但三少醉酒，一敲之下竟昏迷了。

月黑风高夜，天时地利人和，似乎不做点什么，都对不起三少这般配合……总之，那人蓦然起了杀念。

他脱下邱三少的外衣，穿在身上，再将人事不省的邱三少推进荷花池里，自己则伪装成三少的模样，假称不胜酒力，回房休息。

邱三少对仆人严厉，平日非打即骂，以致仆从无不提心吊胆，不敢近前多看多问。凶手穿着三少的外衣，只需稍加遮掩面部，应该不难蒙混过关。

此时，真正的邱三少被冰冷的池水倒灌，只怕也已苏醒，但他不会游泳，越挣扎只会呛入越多的水——此时不同半夜，盛席未散，前厅歌舞升平，仆从忙得脚不沾地。废院里的这点微末动静，稍纵即逝，如一颗落石，淹没在了风浪里。

等到宴会散场，凶手觑个空当，脱了外衣，溜出邱三少的房间，赶到荷花池边，将外衣投入池里，摇身又变回了自己的真身，而后混入辞行的宾客之中，堂而皇之地离开。

家仆们收拾残局，熄灯入寝，竟是谁也没有去主子的房内再行确认。眉若原是通房婢女，夜间理应在榻边伺候，可邱三少素日跋扈，酒后更是无状，她实在不敢靠近，直到天亮才去推门。

金贵的邱三少就这样在污浊的冷水里，浸泡了一整夜，以至于仵作判断错了死亡时间，给了凶手完美的不在场证明。当真不知该说是凶手幸运，还是邱三少咎由自取，待人不留余地，终将恶果自食。

如此，整件案子最大的两处疑点，荷花池与外衣，就都有了合理的解释。

说了这么多，那凶手到底是谁？

陆诀终于不敲膝盖了，隔空一点苏衡掌心里的那根褐黄色狐狸毛。

“令郎不是已经替大人找出来了吗？”

宴席上，邱三少曾因床榻上所铺的狐裘没有梳理整齐，而当众责罚眉若。寻常人家，能以棉絮填被，已经算是殷实，哪里会睡得起狐裘？南昌城内也非化外之地，轻易遇不到野狐，那齐渐鸿鬓间夹带的这一根狐狸毛，只可能来自邱三少的床榻。

齐渐鸿为何会睡过邱三少的床呢？答案已是昭然若揭。

*

“齐渐鸿为何要杀邱三少呢？”苏云今唏嘘之余，仍有疑惑。

齐渐鸿已死于小谢之手，他的动机，再也无从问知。

但也并非无迹可寻。

凌初在象姑馆打探小谢的时候，无意间听到有人提起，邱三少也曾光顾过。不妨作一大胆假设：

邱三少在象姑馆偶然撞破了齐渐鸿喜好的秘密，便以此为要挟，对齐渐鸿大加奚落、随意驱使。齐渐鸿生怕邱三少走漏风声，故而一直忍气吞声。

婚事落定，齐渐鸿攀上武宁郑氏，即将飞上枝头变凤凰。邱三少当然见不得他起势，只怕更是变本加厉地欺侮。

那日夜宴，齐渐鸿从席间叫走邱三少，避至无人的荷花池边，苦苦哀求他保守秘密，万不可外传，若是叫郑氏听去了，必然会借机毁诺，婚事一旦作废，他齐渐鸿的前程也就毫无指望了。

可邱三少岂是好相与之人？饶是齐渐鸿卑躬屈膝，他不仅不会答应，还会恶语相向，威胁要将此事渲染得人尽皆知。

他亲手将齐渐鸿心中的怒火烧得血红，随之也断送了自己的生路。

一夜之间，两件命案，第一案的凶手是第二案的死者，杀人者又为人所杀，也不知算不算得是天理昭昭，报应不爽。

14

尘埃落定。

死者入殓，生者追思，凶者按罪论处。

《大明律·刑律·人命·谋杀人》规定：“凡谋杀人，造意者，斩。”

由此，谢楚桥被判斩监候，而齐渐鸿已然身死，罪不累家人，故不再追究，只是命齐家薄葬，不可多造丧仪。以上裁决由南昌知府苏衡拟判，复奏京师刑部。

凌初自离开京城后，一路游山玩水，也顺手解决过一些小案子，但多是邻里间的误会纠纷而已。此次还是她头一回破获命案。

按理说，算是她神探事业起步的里程碑啊。

可这平白蒙冤，百口莫辩，地牢一日游的体验，也实在谈不上愉快。

自己与这南昌府，大约是八字不合？

她暗暗琢磨，决定事了拂衣去，默默开溜。

苏云今送凌初出城，酝酿了一路，也不知道怎么开口挽留，整个人都笼罩在愁云惨雾里。行人纷纷侧目，奇怪道，平日里仙气飘飘的知府公子，今天是在凡间受了什么委屈啦？

眼看到了城门口，苏云今还是锯嘴葫芦一个，却听到支在城墙根下的一个茶水摊里，传来热烈的讨论声。讨论的正是邱三少的案子，也不知哪几位仁兄嗓门这般敞亮，简直强买强卖，不想听都不成。

“不过一年内，府内里数得上名号的大人物，已经有两家遭难了。邱家死了独子，断了香火，而活佛更惨，是满门被灭啊。我听说，一城一池皆有风水，那咱南昌府的风水，是不是要变天了？”

“嗨，你别吓唬人，许是巧合也未可知。”

“尔等且听我一言。你们听说过许逊吗？”

“什么许逊？我只听过许宣与白娘娘。”

“嘁，真没文化。许逊乃晋代旌阳令，被奉为净明道道祖。相传许逊有次追杀一条作乱的蛟，蛟逃脱，许逊乃预谶云：吾仙去后一千二百四十年间，豫章之境，五陵之内，当出地仙八百人。此时小蛇若为害，彼八百人自当诛之。”（注7）

“能说点人话吗？”

“……简而言之，就是晋代有一个堪称神仙的人物，预言千年之后，在豫章境内，会有八百地仙飞昇。你算算时间，可不就是现在？你再想想豫章之境在哪里，正是南昌府内，咱们的脚底下啊！”

“那这与活佛灭门、邱家丧子，有何干系？”

“是不是傻啊，你想想，八百地仙出世，是何等惊天动地之事？六道平衡，自然是有舍有得，有人飞仙，可不就得有人枉死么……”

八卦者说得唾沫横飞，把外头的苏云今听得一愣一愣的，甚至有点想鼓掌的冲动——人民群众的想象力可真是丰富多彩啊。

他没注意到，身旁凌初的脚步，倏地停顿，脸上掠过一瞬间极其复杂的神色。

那是一种断不该出现在凌初脸上的表情，仿佛春天的雪花，仿佛少女的皱纹，格格不入，充满了陌生的矛盾感。

“苏公子，我改主意了。”

*

凌初临时决定要在南昌府多留一段时间，对此，苏云今自是喜出望外，搓着手，将一句”太好了”翻来覆去说个不停。

倒了半天轱辘，苏云今终于想起一件正经事。

“贤弟既然不着急走，那三日后，舍妹成亲，你可一定要来捧场啊。”

南昌知府有一子一女，此事凌初已有耳闻。她瞟了眼苏云今那张无懈可击的脸，心想，以苏家的家传，这位知府小姐，必然也是个不同凡响的美人，顿时有些神往，不假思索地脱口问道：“令妹是什么样的姑娘？”

话出口了，才觉得鲁莽。她居然忘了自己现在是男子身份，当街打探闺阁女子，是有失礼数的。

不过，苏云今心比网眼大，并不作他想，凌初问了，他就要答，还得答得巨细无遗才行。况且，对于唯一的妹妹，苏云今相当引以为傲，肚子里已经自动生成了连篇累牍的溢美之词。

他慢条斯理地张开嘴：“舍妹——”

“抓小偷啊！”忽地有人大喊。

街道上陡然一阵骚动，人群被拨开，一个五大三粗的男人跌跌撞撞地跑出来，满脸慌不择路的惶急，手里紧紧攥着几个钱袋。

男人身后，一抹绯色急追不舍。

待近了些，终于看清是一身穿绯衣的年轻女子，打扮利落，眉眼张扬，整个人好似一团跃动的朝霞，被日光勾了金边。手里提着一把……大砍刀，黑背阔刃，比她半人还高。

“小毛贼，哪里逃！”

女子一声断喝，提气纵身，平地拔高了好几尺，踩在一名行人肩上，稍稍借力，兔起鹘落间，便化作一道虹光直扑而去。

大约三秒后。

尘土飞扬，偷钱的小贼用脸着地，摔成了一摊失去梦想的烂泥。绯衣女子上前，一脚踩住他的肩胛骨，那把少说有四十斤的砍刀在她掌心灵活地打了个转，刀尖调转，将掉落的钱袋挑起，也不看，回手一扔，便精准地扔回了后面姗姗来迟、跑得快断气的失主怀里。

做完这一串炫酷的动作后，女子余光一眄，看见了杵在旁边、被溅了一头一脸灰土的苏云今。

“哥。”女子笑吟吟地喊他，眉眼弯成了两道月牙，“你怎么在这里？呦，脸上怎么这么多灰？”

苏云今保持着半张嘴的呆滞造型，默然了好一会，终于艰难地动了动手指，冲面前的女子颤巍巍一点，说完了后半截的话。

“——大抵就是这样了。”

凌初心悦诚服，无声地比了个大拇指。

苏家的家传，果真不同凡响。

15

不管外头的人间如何热闹熙攘，三月的春光如何迫在眉睫，偌大的地牢之中，却晨昏不分、四时如一，永远都是这般暗无天日，寂静中透着无望的死气。

南昌知府苏衡，屏退随从，再次来到了道路尽头的那间牢房。

在刑房的案牍中，可以查到这间牢房里关押了一名囚犯，男性，二十三岁，姓陆名诀。

全部的信息，仅此而已。

可若是有心细究，便会发现，此人家在何处，作何行当，可有亲眷，以及何时入狱，何故入狱，判了什么刑罚……种种皆无记录。

这是一个只有一层外壳的男人。内里究竟装了谁？也许只有苏衡知道。

此时，陆诀正在端详手里的一样物件。

上等的蓝田玉，状如缺月，剔透温润，一缕碧色好似融于水，若有似无地波动，映得暗狱都隐隐有了光泽。

这正是齐渐鸿案的证物之一，小谢用以嫁祸凌初的那枚玉佩。

即将大婚的新郎官，半夜死在自己房内，一枚玉佩让真凶暴露

当时，凌初便觉得此玉佩的图样别致，但也说不出所以然。若是她像陆诀此时一样，将玉佩倒转过来看，便会发现——

正是一副被居中竖劈开的半面佛像。

陆诀将玉佩握紧，铁铸似的面容上，泛起一丝轻微的涟漪。

“等了一年，终于出现了。”他低声喟叹。

苏衡也面露感慨：“贤弟作何打算？”

“既然有线索送到眼前，陆某若再不出面，岂不是辜负了幕后之人的苦心？”陆诀淡淡道，眸底旋起利刃似的光，一闪即过。

苏衡心领神会：“‘陆诀’这个身份暂时是安全的，我会尽快打点好，赦免你出狱。”

陆诀未置可否，忽有些突兀问道：“齐渐鸿的案子，是那个凌初破的？”

提及凌初，苏衡不由露出赞赏之色：“是啊，那少年忽遇疾风骤雨时，却能处变不惊，亦无怨愤，抽丝剥缕地将真凶绳之以法。小小年纪，后生可畏。”

那个女扮男装的小家伙，倒是骗过了不少人……陆诀暗道，却没有点破凌初的伪装，只是若有所思，沉默了片刻，再开口时，声线复又冷冽。

“这个凌初，非池中凡物，倒是可以利用。”

完.

注1：掷果盈车为潘安的典故，“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”比喻女子对美男子的爱慕与追捧。

注2：《大明律》之《刑律》十一卷，为贼盗、人命、斗殴、骂詈、诉讼、受赃、诈伪、犯奸、杂犯、捕亡、断狱。

注3：出自《洗冤集录》。

注4：古时称在一起读书的同学为“同砚席”。

注5：自明代始府州县衙仿中央六部之制，设吏、户、礼、兵、刑、工六房，其中刑房掌破案侦缉、堂事笔录、拟写案牍，管理刑狱诸事。各房之头目，称经承。

注6：明时称男妓为小官，也称相公，开设有象姑馆。

注7：许逊斩蛟并预言八百地仙的故事，出自南宋白玉蟾的《修真十书·玉隆集》。这个预言在明朝时期，掀起了文人圈里求仙的热潮，又被称为“龙沙谶”。

注8：用现代计时法给大家理一下时间线。

第一天：

13:00左右，凌初救小谢，答应为其送信，小谢叮嘱凌初在当晚一更三点（20:12）潜入齐渐鸿书房。

15:00-19:00，临溪别苑宴会。其间，18:30至19:00，齐渐鸿约邱三少在荷花池密谈，后打晕三少，扔进荷花池。19:00左右，邱三少溺死荷花池，齐渐鸿假装成邱三少，称醉回房休息。接着宴会结束，齐渐鸿偷溜出房，处理衣服，与其他宾客一同辞行。

19:00-20:12，齐渐鸿回府，被小谢刺杀。

20:12，凌初按约定潜入齐家，被当作凶手擒拿，关押入地牢。

第二天：

清晨，邱三少尸体被发现，邱家报案，而后官府调查。半夜，凌初逃狱，苏衡找陆诀求助破案，苏云今偷偷验尸。

第三天：

陆诀破邱三少案。凌初破齐渐鸿案。（原标题：《七扇门：阶下囚》，来自每天读点故事APP独家签约作者：南蓂，新系列《七扇门》）

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五大三粗是什么生肖

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五大三粗是什么生肖 【故事：即将大婚的新郎官，半夜死在自己房内，一枚玉佩让真凶暴露】

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